В теории права под источниками права, как разнообразными, выбивающимися наружу истоками большой правовой реки, понимают конкретные и заранее определенные формы выражения правовых норм, имеющих общеобязательный характер. Из таких форм выражения, как из молекул воды, ручейков и рек, впадающих в моря, и состоит полноводный океан всех отраслей права с его четкими границами и правилами. Совершать путешествия по океану права можно только при четком понимании того, что надлежит выполнять, а что является запретным, и за совершение последнего предусмотрена правовая ответственность, подкрепленная силой государственного принуждения.
